路下坪村位于嘉禾县东北角,距普满乡人民政府驻地普满村约2.2公里,距嘉禾县人民政府驻地珠泉镇约22.8公里,距厦蓉高速龙潭路口和岳临高速行廊路口均约8公里。路下坪于明朝洪武年间建村,距今已有600多年历史,因建村于此地一条大道下面的平地,故名路下坪,世代为刘氏族人聚居之地。 路下坪地处低山丘陵地带,三面环山,东枕峰岗岭,西望西山头,南接神头岭,地势为一开阔盆地。旧时,村落四周层峦叠嶂,古木参天,终年郁郁葱葱,遥望村落,它犹如躺在襁褓中的婴儿一样安闲宁静。村境东靠田尾洞村,南邻老屋、下庄村,西与邓家村(属桂阳县)隔西山头相望,北与水源村(属桂阳县)接壤,为嘉禾县与桂阳县交界之地。全村总面积3.6万平方公里,耕地67.8公顷,212户,约768人。 路下坪历史悠久,文化底蕴深厚,村内保留了较多明清以来的古建筑、古井、古树。 位于村口的“刘氏宗祠”修建于明朝万历年间,距今已有400多年历史,2002年被列为省级文物保护单位,是嘉禾县十大旅游景点之一。宗祠规模宏大。相比于全国各地的民间宗祠,“刘氏宗祠”的建筑规模明显大于其他名地的宗祠,相传本村在明初时,曾出过一位状元和一名进士,据当时的规定,凡村里出现过状元或者御史以上二品大员以及为朝廷立下大功的人才能兴建如此规模的祠堂。宗祠结构奇特。宗祠青砖、青瓦、青石,具有典型的湖南建筑风格,祠堂为砖石木结构,坐东南朝西北,占地面积747平方米,前后三进,由门屋、戏台、中厅、神堂和两侧厢房组成,尤为奇特的是正方中开一条大门,两边各为一条小门。据村中老人介绍,凡有文武大员拜谒或视察祠堂时,正中大门打开,文武大员下马(或轿)后从正大门进去,而随从则从两旁小门出入,类似于天安门埇楼或者庙宇的规格,祠堂设计由低向高,寓意着步步高升,子孙发达。宗祠文化奇异。宗祠内其他石刻、文字、彩色等都具有很多艺术价值。据传说,当时的这个状元得到朝廷的恩状允许如此规模的宗祠后,邀请同科状元以及进士来到该祠堂。由该状元供为每人出一上联并书写于石柱上,然后其他的状元来对上,因此每人都使出浑身解数,用上最难懂的典故,最深奥的文字,来对对子,至使几百年以来,文人雅士,骚客墨杰都惊叹其文字典故的深奥和书法的深邃而不能解焉。宗祠意境奇异。据说宗祠正大门外原来是“官道”,是通往衡州府和桂阳州府的“国道”,宗祠大门外的“官道”两端砌有石拱门,能让过往的文武官员看到祠堂大门的规制和“状元及弟”以及“进士及弟”的牌匾后均下马后下车进祠拜谒,然后才上马赶路。 与“刘氏宗祠”毗邻的是一口古井,名为岩泉,它占地面积十来亩,距地面约三层楼高,上宽下窄呈漏斗形,泉水清甜可口,冬暖夏凉,富含矿物质。岩泉周围环绕着郁郁葱葱的树木,其中北面的三棵参天松柏已有300多年的历史。松柏之下排列着两排石凳,石凳上雕刻有象棋、围棋等棋盘。每到暑期,全村男女老少都到这纳凉消暑,下棋娱乐,热闹非凡。 路下坪山青水秀,风景优美。村子东面的峰岗岭是普满乡最高山,山上植被茂盛,鸟兽成群,相传古时林密涧深,常有猛兽出没。山脚有一眼泉水,汩汩而流,四季不断,清甜可口,为天然矿泉水。离泉水约100米远处有一湾水库,名为千里洞水库,库区水尤清冽,晴日之下宛如镶嵌在群山中的一颗绿宝石,熠熠生辉。水库上面的高山上曾经修建有一座寺庙,由于文革原因被推弃,现正在借助政府及民间资助者的支持,还原寺庙的原貌。 路下坪经济以农业为主,林业为辅,目前正在发展旅游业。村子农产品以稻谷、烤烟、水果、药材、木材为主,主要矿产为石灰岩矿,目前办有大理石加工厂。新农村建设以来,村委一班人立足于本村深厚的文化底蕴和青山绿水的环境优势,因地制宜,大力发展旅游业,目前正在借助政府资金及民间资本,将村子打造成一处旅游度假休闲胜地。